帯状疱疹は、ヘルペスウイルスの一種で水ぼうそうと同じウイルス（水痘帯状疱疹ウイルス)よって起こる病気です。


水ぼうそうに感染すると免疫ができるため、再び水ぼうそうにかかることはありませんが、このウイルスは症状が治っても神経の中に潜んでいます。


ウイルスが潜んでいても、普段は何も症状はありませんが、疲労やストレス、体の抵抗力が落ちてくるとウイルスが再び増殖して、神経を伝わって皮膚に到達して来ます。


もともと皮膚の神経は帯状に分かれており、水疱が帯状に広がります。


帯状疱疹の症状は、身体の左右どちらか一方に、チクチクするような痛みが起こることから始まります。


痛みが一週間ほど続くと、皮膚にブツブツと赤い発疹ができ、小さな水ぶくれが広がってきます。


ウイルスは神経を伝わって広がるため、発疹や水ぶくれも神経に沿って帯状に現れます。


特に胸から背中、おなかなどによくみられます。


水ぶくれは２週間ほどでかさぶたとなって治ります。


通常、痛みが起こり始めてからかさぶたが治るまで、約３週間～一カ月間かかりますが、この間、帯状疱疹は強い痛みを伴うことが多いです。


痛みは、刺すような鋭い痛みですが、人によっては洋服の擦れなどわずかな刺激でも皮膚がピリピリと痛みを感じることもあります。


帯状疱疹は人にうつる？か心配されますが、人にうつることはほとんどありません。